Употребление кокаина началось тысячи лет назад, и его эффекты наблюдались и документировались на протяжении всей истории. Коренные жители Анд жевали листья коки. Впервые кокаин в Европе начали употреблять в медицинских целях в 1596 году в Испании, также в форме приема внутрь листьев коки. Было невозможно отделить кокаин от листьев коки до 1859 года. В 1863 году кокаин продавался во Франции как винный препарат.

В 1884 году доктор Уильям Стюарт Холстед впервые применил кокаин в качестве анестетика, блокирующего передачу в нервном сплетении. Зигмунд Фрейд считал кокаин полезным при лечении астмы, неизлечимых заболеваний и сифилиса. И Холстед, и Фрейд пристрастились к кокаину.

В 1885 году Джон Стит Пембертон зарегистрировал в США бренд французской винной колы. Этот продукт содержал 60 миллиграммов кокаина на 300 миллилитров и позже был назван Coca-Cola, отсюда и название чрезвычайно популярного сегодня продукта.

Первые сообщения о смерти от кокаина появились в 1893 году, а в 1895 году журнал The Lancet сообщил о шести случаях смерти от отравления кокаином. До 1909 года в Соединенные Штаты ежегодно импортировалось более 10 тонн кокаина, потому что было создано множество безрецептурных обезболивающих; он также использовался в качестве анестетика. Также существует назальный спрей с кокаином, применяемый при лечении астмы.

Первый запрет имел место в 1914 году, когда было запрещено употребление всех наркотиков, содержащих кокаин и продаваемых без рецепта. Постепенно он начал входить в разряд запрещённых препаратов, и к 1950 году все кокаиносодержащие продукты были удалены с рынка. Употребление кокаина, также известного как «крэк» в качестве рекреационного стимулятора, стало эпидемией в Соединенных Штатах в 1970-х и 1980-х годах.

На данный момент цена на кокаин растет, но чистота препарата снижается, потому что для увеличения его веса торговцы добавляют всевозможные добавки и вещества.

Курение или укол кокаина оказывают почти мгновенное действие. Независимо от способа введения кокаин быстро попадает в кровоток, а затем в мозг. В головном мозге кокаин влияет на нейротрансмиттеры, которые облегчают нервную связь. Он блокирует реабсорбцию норадреналина, дофамина, серотонина и других нейротрансмиттеров. Это вызывает накопление этих нейротрансмиттеров в нервных окончаниях, что приводит к ощущению эйфории.

Потребители кокаина описывают чувство эйфории как связанное с внезапным увеличением энергии и бдительности. С другой стороны, эти симптомы довольно быстро исчезают, и возникает раздражительность, паранойя, возбуждение и беспокойство.

Физические признаки употребления кокаина включают:
• расширение зрачка
• повышение уровня энергии и повышение активности
• обильную и быструю речь.

Непосредственные эффекты кокаина исчезают в период от 30 минут до двух часов. Курение или инъекция вызывает более быструю эйфорию, но этот эффект длится меньше по сравнению с вдыханием кокаина.

Физические эффекты кокаина влияют не только на мозг, но и на все тело, потому что это вещество переносится через кровь ко всем органам. Больше всего страдают мозг, сердце, кровеносные сосуды, легкие и почки, а в случае передозировки может наступить внезапная смерть.

На сердечном уровне наблюдается увеличение количества сокращений и повышение артериального давления из-за сужения сосудов. Результатом этих эффектов может стать сердечный приступ даже у молодых людей, не страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями. Кокаин также может вызвать опасную аритмию.

В мозге сужение сосудов вызывает ишемический инсульт у молодых людей без истории болезни и сопутствующих заболеваний, а также других факторов риска инсульта. Кокаин также вызывает эпилептические припадки и может привести к развитию странного и агрессивного поведения потребителей.

На уровне дыхательной системы и легких кокаин сильно влияет на носовые пазухи и носовую полость. Регулярное вдыхание может привести к перфорации носа, а курение кокаина вызывает раздражение и необратимое повреждение легких.

В желудочно-кишечном тракте кокаин вызывает сужение кровеносных сосудов, снабжающих кишечник. Недостаток кислорода приводит к ишемии, которая вызывает язвы или даже перфорацию желудка и/или кишечника в случае длительного потребления.

На почечном уровне кокаин может вызвать острую почечную недостаточность в результате процесса, называемого рабдомиолизом. У людей с высоким кровяным давлением постоянное употребление кокаина может ускорить долговременное повреждение почек.

Хотя кокаин имеет репутацию афродизиака, он отрицательно влияет на половую функцию. Хроническое употребление кокаина вызывает задержку эякуляции у мужчин и бесплодие у мужчин и женщин. Безопасной дозы или частоты приема нет. Также невозможно предсказать, станет ли человек физически или психологически зависимым от кокаина. Как правило, привыкание возникает после длительного употребления кокаина на регулярной основе, но зависимость может возникнуть и после первой дозы.

Симптомы кокаиновой абстиненции строго психологические и эмоциональные. По сравнению с другими наркотиками, такими как героин, нет никаких физических симптомов кокаиновой абстиненции, и это заставляет некоторых потребителей полагать, что они на самом деле не являются зависимыми.

Хотя психических симптомов абстиненции нет, кокаин обладает всеми атрибутами наркотика, вызывающего привыкание. Людям трудно оценить и контролировать, сколько кокаина они употребляют. Эмоциональные симптомы отмены кокаина:

• крайняя усталость,
  • депрессия,
  • беспокойство,
  • эмоциональная и поведенческая нестабильность.

Большинство кокаиновых наркоманов живут с идеей отказаться от наркотиков, потому что они знают, что этот наркотик разрушил их жизнь и заставил тратить огромные суммы денег. Но большинство людей, регулярно употребляющих кокаин, имеют пристрастие к другим веществам, причем наиболее распространенной зависимостью, связанной с кокаином, является алкогольная зависимость.

Этот процесс называется созависимостью. Прекращение употребления кокаина достигается все труднее, поэтому пациенту необходимо прекратить принимать все вещества, с которыми он созависим, в том числе алкоголь и марихуану.